As marés...

De certeza que já ouviste falar de "maré cheia" e "maré vazia", certo? E claro que sabes o que são... Quando a maré está cheia, a areia da praia está mais ocupada pela água e quando a maré está vazia há mais espaço para brincar. Provavelmente o que não sabes é por que é que o mar "sobe" e "desce", não é? Mas nós vamos explicar. Como deves calcular, quando está maré baixa a quantidade de água no mar é a mesma. Não é "vazada" para lado nenhum através de um ralo, nem cheia mais tarde com uma torneirinha. Pode parecer incrível de acreditar, mas as marés têm a ver com a atracção do Sol e da Lua sobre a Terra! Já ouviste falar da gravidade? É a força que faz com que as coisas caiam no chão, quando são largadas (atraídas pelo centro da Terra, no nosso caso). Ora, a gravidade de cada astro "puxa" os outros. Essa atracção faz com que as águas dos mares e oceanos avancem e recuem no nosso planeta, consoante a posição em que estão face aos astros que referimos. A água concentra-se no sítio da Terra que estiver mais próximo da Lua, num determinado momento, provocando uma subida do nível do mar ("preia-mar", no seu nível máximo). Quando esse mesmo ponto do planeta se afasta da Lua, as águas descem ("baixa-mar", no seu nível mínimo). É a este fenómeno de subida e descida periódica das águas que se chama maré. E então onde é que entra o Sol, perguntas tu? Pois, aí é que as coisas se complicam... Apesar da atracção da água pela Lua ser muito maior (está bem mais perto...), também é atraída pelo Sol, ou seja, também sobe no lado oposto do planeta (onde o Sol está a passar). Deste modo, a água vai-se movimentar de acordo com a movimentação das forças que a atraem. E quem mora perto da praia acompanha muitas vezes as variações no mar: maré cheia, cerca de seis horas depois, maré baixa, cerca de seis horas depois, maré cheia, cerca de seis horas depois... Sabias que às vezes, a maré alta é mais alta que o normal? Esse fenómeno acontece quando a Terra, o Sol e a Lua estão mais ou menos alinhados e as forças da gravidade da Lua e do Sol actuam juntas sobre a Terra. Quando o Sol e a Lua formam um ângulo de 90 graus com a Terra, há uma espécie de competição entre as forças e então as marés baixas tornam-se ainda mais baixas. Mas as marés também variam conforme o estado do tempo (ventos, correntes de ar frio e quente...), o aspecto do fundo do mar (se é mais rochoso, mais plano...) e pelo formato dos continentes. As marés acontecem durante o "dia lunar" (que é de 24 horas e 50 minutos). O ciclo das "marés vivas" e das "marés mortas" acontece ao longo de 28 dias e depende das posições relativas da Lua, Sol e da Terra. Sabias que há duas marés vivas e duas marés mortas por mês, com cerca de duas semanas de intervalo? E sabias que quanto mais próximo se está da linha do equador maior será a maré?